6 juni 2019 – Gebruikers van hoortoestellen zullen in toenemende mate gaan kiezen voor een hoortoestel met dezelfde functionaliteit als een gewone ‘hearable’ en health trackers. Producenten spelen in op deze groeiende trend en de eerste toestellen zijn inmiddels op de markt geïntroduceerd.

Hearables of ‘smart headphones’ zijn technisch geavanceerde, elektronische in-ear-apparaten die worden gebruikt voor allerlei doelen, van advisering (navigatie), communicatie en entertainment (muziek) tot fitness-tracking en medische monitoring.

Producenten ontwikkelen de technologie
De marktvraag naar hoortoestellen met dezelfde functionaliteit als een gewone hearable ontwikkelt zich en zal naar verwachting stijgen naar een hoog niveau.
Fabrikanten van smartphones, ontwikkelaars van apps en producenten van hoortoestellen ontwikkelen allerlei nieuwe technologie op dit gebied. Wat is de stand hiervan?

Made-for-iPhone / Bluetooth
Sinds enkele jaren zijn er made-for-iPhone hoortoestellen en hoortoestellen met Bluetooth op de markt. Hierdoor zijn deze hoortoestellen ook meteen multifunctioneel als ‘draadloze oordoppen’. Je kunt er namelijk direct muziek en telefoontjes naar streamen. En omdat de hoortoestellen uitgerust zijn met microfoons is het bellen ook écht hands-free.

Een app voor bijna ieder hoortoestel
‘There’s an app for that’ geldt nu ook bij hoortoestellen. Veel fabrikanten hebben apps ontwikkeld voor hun hoortoestellen. De minimale functionaliteit is een volledige afstandsbediening waar het volume en de geluidsregeling worden bediend. Meer uitgebreide apps hebben zelfs een bijna volledige synthesizer, een Find-my-hearing-aidfunctionaliteit en de optie om de microfoons zelf te bedienen (een gesprek muten / een ander gesprek meeluisteren).

Vertaalfunctie
Er zijn hoortoestellen met een vertaalfunctie, die te activeren is via een app. Zodra u op de vertaalknop drukt, zal de app de gesproken taal herkennen en deze in uw eigen taal uitspreken in de hoortoestellen! Ideaal voor op reis (of voor het afluisteren van een bericht).

Koppeling met Google Home of Apple Siri
Nieuwe toestellen die op de markt komen, hebben een rechtstreekse koppeling met Google Home of Apple Siri. De typische instructies of vragen kunt u dan gewoon uitspreken zonder uw telefoon bij de mond te houden of een ‘slimme luidspreker’ in de buurt te hebben.

Telehealth / online aanpassen van hoortoestellen geïntegreerd
Sommige hoortoestellen zijn gekoppeld aan internet via de smartphone. Met een e-health- of telehealth-app kan de gebruiker bijvoorbeeld een bericht naar de e-audicien sturen met verbeteringen in de instellingen. De e-audicien past deze vervolgens achter de eigen computer aan en stuurt ze terug naar de app. Met één druk op de knop accepteer je uiteindelijk de nieuwe instellingen. Fabrikanten noemen dit ook wel ‘remote finetuning’ of ‘remote fitting’. Effectief en efficiënt.

Valdetectie
Maar de ontwikkeling gaat verder. Er zijn hoortoestellen met een ingebouwde gyroscoop. Deze kunnen detecteren wanneer de drager valt. Wanneer deze niet binnen afzienbare tijd opstaat, kan automatisch een alarm-sms worden verzonden naar een verzorgende, familielid of zelfs meerdere personen. Perfect om op afstand een oortje in het zeil te houden.

Hartslagsensoren
Dit jaar komen er ook al hoortoestellen met hartslagsensoren op de markt. Daarmee heeft het hoortoestel alles aan boord wat een moderne fitness tracker ook heeft.

Health trackers
Deze hoortoestellen meten niet alleen de fysieke activiteit, maar ook de mentale activiteit. Ze meten hoe vaak u sociaal bezig bent (gesprekken voert met meerdere mensen), buiten bent en binnen (alleen) zit. Zo kunnen de hoortoestellen beide soorten fitheid meten. Een volwaardige health tracker dus.

Toestellen
Diverse toestellen maken gebruik van dergelijke nieuwe technieken. Oogvoororen heeft tests gedaan en vond de volgende toestellen geschikt: ReSound LiNX Quattro, Phonak Marvel, Signia Styletto Connect en Starkey Livio Al.