Haarlem, 10 april 2020 – Vandaag geeft stichting Participatie met Dementie het startsein voor het sociale platform en podcast ‘Wij zijn Nico’. Met dit initiatief wil de stichting ook in moeilijke tijden mensen met dementie blijven steunen, zoals de zangers van de Participatiekoren die met Pasen niet meer kunnen optreden. ‘Wij zijn Nico’ is er voor iedereen met dementie én hun naasten om in erbarmelijke tijden verbonden met elkaar te blijven. Vanaf vanavond is de podcast ‘Wij zijn Nico’ op vrijdagavond om 20 uur, gedurende 12 weken, voor iedereen te beluisteren. In elke aflevering interviewt radiohost Erik Zwiers een zanger van de Participatiekoren, worden muzikale herinneringen op verzoek gedraaid en geeft een expert van Alzheimer Nederland tips en adviezen om de moed erin te houden.

Erik Zwiers, oprichter van de Stichting Participatie met Dementie en initiatiefnemer van ‘Wij zijn Nico’ neemt de podcasts op samen met zijn dochter Sterre Zwiers, studente Radiojournalistiek in Antwerpen. De podcasts zijn te beluisteren op de website www.wijzijnnico.nl en voor de luisteraars zonder internet komen de uitzendingen op CD beschikbaar. De podcastserie ‘Wij zijn Nico’ is ontstaan vanuit een samenwerking met Leyden Academy, het VUMC en Pleindoneren.

“Blijven meedoen, meezingen en verhalen vertellen door mensen met dementie helpt en biedt troost,” zegt Zwiers. “In onze Participatiekoren worden mensen met dementie in een sociale omgeving uitgedaagd om klassieke muziek te zingen. Dat is goed voor het behoud van hersenfuncties, het zelfvertrouwen en zelfbeeld. Nu de Passieconcerten die gepland stonden rondom Pasen zijn opgeschort tot dit najaar, willen we voorkomen dat onze leden in een gat vallen. Ondanks de beperkende maatregelen die het coronavirus ons heeft opgelegd is er nog genoeg dat we wel kunnen doen om niet alleen onze leden maar ook anderen met dementie cultureel te laten participeren. Daarom hebben we ‘Wij zijn Nico’ opgericht. Een platform met podcasts waar we persoonlijke verhalen delen en muzikale herinneringen ophalen van mensen die kampen met dementie.”

Zwiers is journalist en verdiepte zich in het dagelijks leven van mensen die te maken hebben met dementie voor zijn boek ‘Zolang ik er ben’. Hij tekende daarin onder meer het verhaal van Nico Knijnenberg op.

Wij zijn Nico
Met het platform zet  Stichting Participatie met Dementie mensen met dementie en hun naasten in de spotlights. De oorsprong van de stichting is te vinden in het levensverhaal van Nico Knijnenberg, dat door artistiek leider Erik Zwiers werd opgetekend in zijn boek ‘Zolang ik er ben’. Nico leed aan de ziekte van Alzheimer. Hoewel hij nog een actief leven leidde, voelde hij zich vaak buitengesloten. Hij vroeg zich dan ook hardop af: “Doe ik nog mee?” Terwijl ze samen een glas wijn dronken, begon Nico te zingen: “Wir setzen uns mit Tränen nieder.” Nico zong het slotkoor van de Matthäus Passion uit zijn hoofd. Dit was de start van de Participatiekoren waarin zangers met en zonder dementie klassieke muziekstukken zingen. Het werd een enorm succes.