Dr. Kildare

Dr. Kildare

(Druk op de figuren om ze te vergroten)

De TV serie Dr. Kildare was gebaseerd op de gelijknamige serie van films die in de jaren veertig enorm populair waren. De serie werd in Amerika uitgezonden door NBC en liep van 28 september 1961 tot 30 augustus 1966. Van 1961 tot 1965 werd de serie eenmaal per week uitgezonden in afleveringen van een uur. In het seizoen van 1965 tot 1966 werd de serie tweemaal per week uitgezonden en duurde iedere aflevering een half uur. De verhaallijn werd nu meestal over verschillende afleveringen uitgesmeerd net als dat bij soaps gebeurt. De serie ging zware onderwerpen niet uit de weg en de verhalen hadden een realistisch karakter.

“Dr. Kildare” werd in de zestiger jaren in Nederland uitgezonden door de VARA.

Dr. James Kildare (gespeeld door Richard Chamberlain) was in de eerste twee jaar van de serie een jonge co-assistent in het Blair General Hosital. Zijn mentor was de vaak ruziezoekende Dr. Leonard Gillespie (gespeeld door Raymond Massey), het wijze hoofd van de afdeling interne geneeskunde. Dr. Kildare had twee collega’s Dr. Agurski en Dr. Gerson  maar die werden al na één seizoen uit de serie geschreven omdat men in de serie meer ging focussen op de patiënten in plaats van op de artsen.

In het derde seizoen was Dr. Kildare gepromoveerd tot arts in opleiding.

De serie was vanaf het begin direct een enorm succes. Het werd de doorbraak van Richard Chamberlain. Als slanke blonde man met haast perfecte gelaatstrekken stal hij in de jaren zestig de harten van jonge meisjes en vrouwen. Chamberlain werd er een wereldberoemde ster mee.

Naast zijn optreden in Dr. Kildare trad hij ook op als professioneel zanger. Voor de titelsong van de serie “Dr. Kildare” was ook een tekst geschreven, “Three Stars Will Shine Tonight”. Chamberlain zette het op de plaat en scoorde daarmee zijn eerste hit in 1962. Vier maanden later scoorde hij weer een hitsingle met een nieuwe en gevoelige vertolking van “Love Me Tender.” Daarnaast nam hij nog meer platen op maar die werden niet zo’n groot succes.

Maar de rol van Dr. Kildare gaf hem niet de bevrediging waar hij als acteur naar zocht.

George Richard Chamberlaing werd op 31 maart 1934 geboren in Beverly Hills. Na een studie aan het Pomona College diende hij als militair dienstplichtige een tijd in de Koreaanse oorlog. Nadat hij afgezwaaid was ging hij gelijk naar Hollywood. Daar speelde hij een aantal gastrollen in series tot hij de rol van Dr. Kildare kreeg in 1961. Hij speelde nog rollen in films als “Twilight of Honor” (1963) en “Joy in the Morning” (1965). Hij was echter meer geïnteresseerd in een carrière als serieus acteur dan dat hij uit was op de grenzeloze adoratie van jeugdige fans.

De charismatische Chamberlain keerde Hollywood zelfs een tijdje de rug toe om toneel te spelen. Door een belangrijke rol in het stuk “Petulia” (1968) kwam Chamberlain in Engeland terecht als acteur van klassiek toneel. Hij speelde onder andere in Hamlet (1969) en Richard II (1972)  en overtuigde in die rollen het kritische Engelse publiek.

Nu hij de reputatie uit zijn jonge jaren achter zich had gelaten voelde hij zich klaar om weer terug te gaan naar Amerika. Hij speelde een rol in een aantal films die kassuccessen werden. Zo was hij Aramis in “The Three Musketeers” (1973) en speelde hij de rol van een aartsschurk in “The Towering Inferno” (1974). Hij kreeg een status als acteur in cultfilms met de Australische film “The Last Wave” (1977). Hij werd de koning van de miniseries in de tachtiger jaren met series als “Shogun” (1980) en “The Thorn Birds” (1983).

Hij was enorm op zijn privacy gesteld en daarom verhuisde hij naar Hawaii. In 2003 kwam zijn boek “Shattered Love” (= verbrijzelde liefde) uit. Bij een interview voor NBC, naar aanleiding van het uitkomen van zijn boek, komt hij op zijn 69-e jaar uit de kast en zegt dat hij homoseksueel is. “Toen ik opgroeide was homoseksualiteit verboden. Ik had een intense afkeer van mezelf en was bang voor dit deel van mezelf, dus moest ik het verbergen. Nu is alles anders. Ik ben niet meer de romantische voorbeeldman dus hoef ik dat publieke imago niet meer op te houden” zei hij. Hij gaf tevens aan dat hij al gedurende lange tijd een mannelijke partner, Martin genaamd, had.

Helaas dames, Dr. Kildare, de hartenbreker van de vrouwen in de zestiger jaren, bleek dus een homo te zijn. Hij leeft overigens nog steeds en is nu 70 jaar oud.

Terug naar nostalgie