Het is misschien wel het oudste speelgoed dat er bestaat: poppen. Al duizenden jaren maakt men poppen. Poppen fungeerde als fetisj of amulet en hadden een religieuze of mythische functie. In de prehistorie waren ze er al, ze werden toen van hout en/of klei gemaakt. Of ze toen al als speelgoed voor kinderen diende is niet bekend. De Egyptenaren gaven poppen mee als grafgift. In China diende poppen als beschermheilige. In Nieuw Mexico maakte ze poppen echt als kunstobjecten. Bij de indianen werden (zogenaamde Katschina) poppen gebruikt om kinderen op te voeden en dingen te leren.
In de middeleeuwen waren er eerst poppenspelen voor volwassenen en later werden poppen kinderspeelgoed. In de 17e en 18e eeuw kwam er meer bewegend speelgoed en dus konden poppen ook steeds beter bewegen.
Materialen
Poppen van speksteen en zeepsteen (China), houten poppen, poppen van gips, poppen van botten en kralen (Afrika en Siberië), lappenpoppen, poppen van ivoor (Afrika), papieren poppen, poppen van maiskolven, poppen van porseleinen, gebreide poppen (Bolivia, Guatemala en Chili), celluloid poppen en plastic poppen: er werd in de loop der jaren allerlei materiaal gebruikt voor het maken van poppen.
Beweging
Waren poppen eerst stijf, later kregen ze bewegende onderdelen. Sommige poppen konden lopen met behulp van een opwindmechanisme. Later kwamen er bijvoorbeeld ook zwemmende en bellen blazende poppen. Oogleden van de poppen konden bewegen of een pop kon drinken en/of plassen.
Praten
Er kwamen ook sprekende poppen die een paar woorden konden zeggen. Er kwamen ook huilende en zingende poppen. Fonografische poppen hadden een grote woordenschat. De tekst werd op een wasrol gezet en met een sleutel kon het kind de pop terugzetten in de beginstand. Als het kind de wasrol verving kon deze pop weer wat anders zeggen. Er waren helaas geen Nederlandstalige fonografische poppen. Maar aangezien een pratende pop de fantasie van kinderen belemmert, zijn pratende poppen nooit heel populair gebleven.
Soorten en accessoires
Poppenkinderwagens, flesjes, spenen, bedjes, poppenhuizen met een volledige inrichting, poppenkasten met handpoppen, marionetten, schaduwpoppen, buikspreekpoppen, barbiepoppen; er kwamen steeds meer soorten poppen en accessoires voor poppen bij.
