Fietsen is voor veel Nederlanders een vanzelfsprekend onderdeel van het dagelijks leven. Even een boodschap doen, een rondje door de buurt of een langere tocht in de natuur, de fiets geeft vrijheid en houdt u in beweging. Maar wat gebeurt er eigenlijk met het fietsgedrag als u ouder wordt? Die vraag stond centraal in het onderzoek Blijven Fietsen, uitgevoerd door onderzoekers van de Rijksuniversiteit Groningen.

Jarenlang gevolgd op de fiets
Voor dit onderzoek werden ruim honderd fietsers met een gemiddelde leeftijd van 72 jaar gedurende drie jaar gevolgd. De onderzoekers keken naar hoe zij fietsten, hoe veilig zij zich voelden en of er veranderingen optraden in snelheid en stabiliteit. De uitkomst is geruststellend. Bij veel deelnemers bleef het fietsgedrag over de jaren heen opvallend stabiel. Ouder worden betekent dus niet automatisch dat fietsen moeilijker of onveiliger wordt.

Fietsen blijft vaak verrassend stabiel
Uit de metingen bleek dat er nauwelijks veranderingen waren in gemiddelde snelheid en balans op de fiets. Veel deelnemers bleven even recht en gecontroleerd fietsen als aan het begin van het onderzoek. Opvallend was dat sommige mensen het gevoel hadden dat hun fietskwaliteiten achteruitgingen, terwijl de meetgegevens dit niet bevestigden. De beleving en de werkelijkheid blijken dus niet altijd hetzelfde te zijn.

De elektrische fiets
Steeds meer senioren maken gebruik van een elektrische fiets. Ook dit werd in het onderzoek meegenomen. De resultaten laten zien, dat er weinig verschil is in fietsgedrag tussen mensen die op een gewone fiets rijden en mensen met elektrische ondersteuning. De elektrische fiets helpt vooral om langer en met meer comfort te blijven fietsen, zonder dat dit automatisch leidt tot minder controle of stabiliteit.

Vertrouwen speelt een grote rol
Een belangrijk inzicht uit het onderzoek is, dat zelfvertrouwen een grote rol speelt bij veilig fietsen. Wie zich onzeker voelt, past vaak zijn gedrag aan, bijvoorbeeld door langzamer te rijden of drukke situaties te vermijden. Dat is niet verkeerd, maar het is goed om te weten, dat objectieve metingen laten zien dat veel oudere fietsers hun vaardigheden beter behouden, dan zij zelf denken.

Blijven fietsen is gezond en verstandig
Fietsen blijft een uitstekende manier om in beweging te blijven, sociale contacten te onderhouden en zelfstandig op pad te gaan. Het onderzoek onderstreept, dat met de juiste aandacht voor veiligheid en comfort, fietsen ook op latere leeftijd een fijne en verantwoorde bezigheid blijft.

Kortom, ouder worden hoeft geen reden te zijn om de fiets te laten staan. Integendeel, blijven fietsen draagt bij aan gezondheid, zelfstandigheid en plezier.

Veilig blijven fietsen: tips voor onderweg
Het rapport sluit af met handige tips en adviezen voor senioren, die graag blijven fietsen. Denk aan:
– het kiezen van een passende fiets (eventueel met elektrische ondersteuning),
– aandacht voor zichtbaarheid en veiligheid in het verkeer,
– oefeningen die uw balans en zelfvertrouwen op de fiets vergroten.

Fietsen blijft een fantastische manier om actief, mobiel en verbonden te blijven, ook als u ouder wordt.

Rapport
Wilt u meer weten over dit onderzoek? Lees hier het de brochure over het onderzoek.