Tijdens een lezing in Castricum in 2008 ontmoet Carolijn Visser Greta en Dop de 2 kinderen van Selma. Zij gaven haar brieven die hun moeder aan haar vader, hij woont in Nederland, schreef vanuit China. Die brieven en de verhalen van de kinderen zijn de basis van het boek “Selma”.
Selma Vos is Joods en woont in IJmuiden. Ze ontsnapt aan de nazi’s door samen met haar vader uit de trein te springen, haar moeder durft niet en wordt vergast in Sobibor. Na de oorlog gaat Selma studeren in Cambridge. Daar ontmoet ze haar latere man Chang Tsao, psycholoog en vooraanstaand lid van de Partij. Selma raakt door haar huwelijk haar Nederlands staatsburgerschap kwijt. Ze gaan wonen in China en in 1955 krijgt Selma de Chinese nationaliteit. Selma zal altijd een buitenstaander blijven. Het hele gezin wordt slachtoffer van de idealen van Mao: De Grote Sprong Voorwaarts, Laat Honderd Bloemen Bloeien en De Culturele Revolutie. Haar vader Max Vos komt naar China, maar vertrekt zeer teleurgesteld eerder dan gepland terug naar Nederland. In 1966 komt Selma naar Nederland en geniet hier terwijl in China De Culturele Revolutie aan de gang is. Chang wordt tijdens De Culturele Revolutie uit zijn functie gezet en Selma, lerares Engels, ontslagen. Ze worden gearresteerd en overlijden kort na elkaar. De 2 kinderen worden naar het platteland verbannen om door boeren heropgevoed te worden. Carolijn Visser beschrijft de grote parades, de hongersnood en vertelt over de niets ontziende Rode Gardisten.
“Selma”. Aan Hitler ontsnapt, gevangene van Mao, vond ik een heel mooi boek.
