Migraine is een aandoening die niet alleen voorkomt bij senioren, maar zich binnen iedere leeftijdsgroep voordoet. Daarnaast komt het bij zowel mannen als vrouwen voor, waarbij geldt dat vrouwen er vaker last van hebben dan mannen. Wat is migraine? Op welke manier kan het ontstaan ervan worden verklaard? Aan welke symptomen valt migraine te herkennen? In dit artikel leest u er meer over.

Wie dacht dat migraine een vorm van hoofdpijn is heeft het mis, het gaat feitelijk om een hersenaandoening. Een migraineaanval houdt al snel een paar uur aan, waarbij deze tijdsduur in sommige gevallen oploopt tot zelfs drie dagen. Op de website van Care4migraine valt te lezen dat in Nederland zo’n twee miljoen mensen last hebben van deze aandoening.

Onduidelijkheid over het ontstaan van migraine
Er is nog veel onduidelijk over het ontstaan van migraine. Voorheen werd vaak gedacht dat deze aandoening zijn oorsprong vindt in het wijder worden van de bloedvaten binnen het hoofd. Recentere onderzoeken laten echter zien dat de oorzaak van migraine veel complexer is. De resultaten hiervan duiden op een probleem in het zenuwstelsel.

Bij een migraineaanval lijkt er een speciaal systeem te worden geactiveerd, het trigeminovasculaire systeem. Dit systeem start verschillende processen op, als gevolg waarvan de zenuwuiteinden rondom de bloedvaten in onze hersenvliezen geprikkeld worden. Dat is niet het enige gevolg van dit systeem, ook leidt het tot een verminderde onderdrukking van de pijngeleiding naar het bovenste deel van de hersenen. Het verklaart waarom een migraineaanval in veel gevallen gepaard gaat met hevige pijn.

Ook met de uitkomsten van deze recentere onderzoeken naar migraine blijft er nog veel onduidelijk. Verder onderzoek is nodig om zowel senioren als jongere patiënten beter te kunnen helpen bij de bestrijding van de pijn waarmee migraine gepaard gaat.

Verschillende mogelijke triggers voor een migraineaanval
Dat de ene persoon last heeft van migraine en de ander niet, heeft onder meer te maken met aanleg. Daarnaast zijn er verschillende triggers die een migraineaanval kunnen activeren. Deze triggers verschillen van persoon tot persoon. Dat maakt het vaak lastig om een migraineaanval te voorkomen bij mensen. Een voorbeeld van zo’n trigger: een gevoel van ontspanning na een periode van stress. Ook alcohol kan bij sommige patiënten een migraineaanval activeren. Vergelijkbaar met alcohol kunnen ook etenswaren in sommige situaties een trigger vormen voor een migraineaanval. Dat geldt voor mensen die overgevoelig zijn voor bepaalde etenswaren.

Hormonale schommelingen bij vrouwen
Specifiek voor vrouwen geldt dat zij een verhoogde kans hebben op een migraineaanval in periodes met hormonale schommelingen. Denk bijvoorbeeld aan de menstruatiecyclus, een zwangerschap of in het geval van wat oudere vrouwen de overgang. Tegelijkertijd maakt dat laatste dat vrouwen op leeftijd mogelijk een kleinere kans op een migraineaanval hebben, op het moment dat zij door de overgang heen zijn.

Symptomen van een opkomende migraineaanval
Er zijn enkele symptomen waaraan een migraineaanval te herkennen is. Het gaat veelal gepaard met een sterk kloppende hoofdpijn. Die pijn bevindt zich voornamelijk rond de ogen, het voorhoofd en bij de slaap. Opvallend is dat de hoofdpijn zich in veel gevallen met name aan één zijde van het hoofd bevindt. Bij beweging kan de pijn verergeren.

Niet alleen hoofdpijn vormt een symptoom van een migraineaanval. Datzelfde geldt voor een verminderd zicht aan een zijde van het hoofd, een gevoel van vermoeidheid, vlekken en lichtflitsen in het gezichtsveld en bijvoorbeeld een misselijk gevoel. Voor migraineaanvallen geldt dat deze steeds weer iets anders kunnen zijn. Het maakt het soms lastig om een aanval direct te herkennen en hierop te handelen. Wilt u meer weten over deze aandoening? Kijk in dat geval zelf eens op de website van Care4migraine.