Het begon, voor zover bekend, allemaal met de diefstal van een jachtgeweer in Dinant. Een overval op een kruidenier in het Franse grensstadje Maubeuge volgde. Een bloedige overval op een wapenhandelaar in Waver waarbij een politieman vermoord werd kwam daarna. En een gruwelijke moord op een huisbewaarder in Beersel was de laatste misdaad van de bende in dat jaar.

De bende was toen nog een naamloze groep gangsters, pas later gaf de pers de bende een naam. Hun daden waren in 1982 op één hand te tellen, maar elke misdaad is in mysteriën gehuld. Waarom riskeert de Bende zoveel om één wapen te stelen in Dinant? Waarom riep één van de daders in Waver “we hebben wat we zoeken”? En waarom werd de conciërge in Beersel op zo’n gruwelijke wijze vermoord?

In 1982 wist niemand wat er nog allemaal ging komen, maar op de begrafenis van de in Waver vermoorde politieman zei de Nijvelse procureur van de koning Jean Deprêtre: “Het is van belang dat Waals Brabant niet het grondgebied van bloedbaden wordt…”. Dat bleek toch te gebeuren, want drie jaar later wist iedereen tot wat voor bloedige daden deze bende in staat was.

In 1983 wordt duidelijk dat er in België een bende door het land trekt, die steeds weer dezelfde wapens gebruikt, steeds hetzelfde zware geweld gebruikt en er niet voor terugschrikt om agenten in een hinderlaag te lokken. Een bende die kogelvrije vesten steelt, waarvan bijna niemand het bestaan kende. In het voorjaar van 1983 pleegt deze bende de ene overval na de andere op warenhuizen in en rond Brussel. En in september 1983 krijgt de bende haar naam, dan pleegt ze een overval op de Colruyt van Nijvel waar ze drie mensen vermoorden en drie agenten verwonden.

Tegen het einde van het jaar zijn de onderzoekers in Nijvel ervan overtuigd dat ze daders hebben gearresteerd, maar dat blijkt al snel niet te kloppen. Eind 1983 plegen de bendeleden een dubbele moord in Anderlues. Na twee jaar en twaalf moorden blijft de bende ongrijpbaar. In België begint een panieksfeer te heersen.

Het blinde geweld van de Bende van Nijvel bereikt een bloedig hoogtepunt tijdens de herfst van 1985. Op 27 september 1985 overvalt de bende, na een ‘stilte’ van 22 maanden, Delhaize in Eigenbrakel. De bendeleden vermoorden er 3 mensen. Een kwartier later verschijnt de bende aan het Delhaize-warenhuis van Overijse en schiet er 5 mensen neer. Acht doden op één avond brengen België in shock.

Iets meer dan een maand later, op 9 november 1985, bewijst de bende opnieuw dat niemand ze kan tegenhouden. Op 9 november is Aalst het toneel van een bloedige overval. In en rond alweer het Delhaize-warenhuis schieten de gangsters koelbloedig 15 mensen neer, zeven mensen zijn op slag dood, een achtste persoon overlijdt later in het ziekenhuis. Het zinloze geweld van de bende bereikt die avond een absoluut hoogtepunt. De dolle schutters zullen daarna nooit meer toeslaan.

De Bende van Nijvel blijft één van de grootste mysteries uit de Belgische juridische geschiedenis.