Niets doen aan gehoorklachten

18 februari 2019 – Mensen die gehoorklachten ervaren, blijken daar vrij nonchalant mee om te gaan. Twee derde van de mensen zonder hoortoestel ervaart weleens problemen met zijn of haar gehoor. Opmerkelijk daarbij is dat maar liefst een derde van die mensen deze klachten al langer dan zes, soms zelfs acht jaar, heeft. Dat blijkt uit onderzoek van Oogvoororen onder ruim 1700 respondenten. “Een zorgelijke uitkomst rekening houdend met het aangetoonde verband tussen gehoorverlies en de verhoogde kans op cognitief verval of zelfs dementie”, aldus Herman Langstraat van de organisatie.

Bijna de helft van de respondenten met problemen – en dus zonder hoortoestel – (46%) geeft als reden voor het niet gebruiken van een hoortoestel dat zij dat niet echt nodig vinden. Gevolgd door ruim 18% die aangeven dat de kosten een obstakel zijn.

Mensen wachten veel te lang

Ruim 81% van alle respondenten – dus mét en zonder gehoorklachten – onderneemt geen snelle actie en zit pas een jaar of veel later bij de audicien. Meer dan 25% van de mensen doet hier vier jaar of langer over. Als reden om niet eerder naar een specialist zoals de audicien te gaan, worden achtereenvolgens genoemd:
1. Niet echt nodig (44,7%)
2. Schaamte (12,9%)
3. Gezien mijn leeftijd dacht ik niet dat ik slechthorend was (11,4%)
4. De kosten (8,8%).

Verhoogde kans op dementie door (mild) gehoorverlies

Langstraat is niet verrast door de uitkomst van het onderzoek: “Wij weten al langer dat dit speelt, nu hebben we echter ook de cijfers om het te onderbouwen. Het is een schrijnende situatie, helemaal als je je realiseert dat voor 13 op de 100 mensen schaamte de belangrijkste beweegreden is om niets aan de gehoorproblemen te doen. Geriater dr. Kees Kalisvaart, werkzaam bij het Spaarnegasthuis, toonde eerder dit jaar aan dat zelfs mild gehoorverlies de kans op cognitief verval kan verhogen. Op de lange termijn spreekt hij zelfs van dementie. Hij benoemt daarbij dat de stap zetten naar een hoortoestel de kans op dementie zomaar met 33% kan verminderen. Dat lijkt me toch de moeite waard.”

Sociaal isolement en depressie

“Naast het verband met dementie, benoemt Kalisvaart ook een verband met sociaal isolement en depressie”, aldus Langstraat. “Volgens de geriater heeft dat te maken met het feit dat de auditieve cortex niet meer gestimuleerd wordt. Deze en ook andere hersendelen atrofiëren wat tot cognitieve stoornissen kan leiden. Hij onderstreept daarbij het belang van het vroegtijdig opstarten van revalidatie van het gehoor met een zo optimaal mogelijk hoortoestel.”