Milan Kundera uit Tsjechië geldt als een van de belangrijkste hedendaagse schrijvers. Hij verhuisde in 1975 naar Frankrijk en gaf daar les in vergelijkende literatuurwetenschap aan de Universiteit van Rennes. In zijn boeken is hij humoristisch, cynisch met een wat melancholische ondertoon. Hij werd beïnvloed door Franz Kafka en Friedrich Nietzsche. Kundera is er altijd op uit om de alomvattende patronen en golfbewegingen van de geschiedenis te verbinden met de individuele verhalen van liefde en dood.

Zijn werk De Ondragelijke Lichtheid van het Bestaan (1984), dat tevens succesvol werd verfilmd, betekende Kundera’s internationale doorbraak. Tomas, de lichtheid, Tereza, de zwaarte, Sabina, het verraad en Franz, de droom. Vier personages, vier manieren om in de wereld te staan, en het verhaal van hun botsing. Tomas ontmoet Tereza en trouwt met haar, maar kan zijn hang naar losse relaties niet opgeven. Sabina is zijn favoriete minnares: ook zij wil zich niet binden. Kundera bouwt dit verhaal uiterst geraffineerd op, in een spel vol variaties, dromen en bespiegelingen. Als geen ander is hij er in dit boek in geslaagd ernst en lichtheid te verenigen. Het boek van Milan Kundera is vaak neergezet als dissidentenliteratuur, maar de politieke situatie in Tsjecho-Slowakije speelt slechts een secundaire rol.

In de roman Onsterfelijkheid (1988) vertelt Kundera het verhaal van Agnes en Laura, twee zussen die een totaal andere levensvisie hebben, en Paul, een advocaat met passie voor het medium radio. Ook vertelt hij het verhaal van Bettina en Goethe – en ten slotte is er ook nog Rubens die in de grootste finale wordt opgevoerd. Centraal staat het idee van onsterfelijkheid. Kleine onsterfelijkheid, herinnerd worden door je naasten, of grote onsterfelijkheid, adoratie bij het grote publiek tot eeuwen na de eigenlijke dood.

De roman Onwetendheid (2002) g=speelt na de val van het communisme. De in Frankrijk wonende Tsjechische emigrante Irena wordt door haar omgeving gepusht om terug te gaan naar haar geboorteland. Maar het land waarin ze terugkeert, is niet het land waaruit ze is vertrokken. Voor haar vroegere vriendinnen bestaat ze alleen nog als iemand uit het verleden, die ze niet meer is.