Antonia Johanna Willemina Dragt oftewel Tonke Dragt werd op 12 november 1930 geboren in Batavia. Tijdens WOII zat ze in een interneringskamp voor vrouwen en kinderen. Ze begon daar te schrijven, omdat er in het kamp nauwelijks iets te lezen was. Zo maakte ze met een vriendinnetje haar eerste boekjes. Na de oorlog kwam ze naar Nederland en volgde de HBS. Na haar examen volgde ze een opleiding aan de Academie voor de Beeldende Kunsten in Den Haag, waarna ze tekenlerares werd op een middelbare school in Rijswijk. Omdat ze moeite had met orde houden vertelde ze haar leerlingen verhalen. Al snel werden deze verhalen gepubliceerd in het kinderblad Kris Kras. Zo ontstond haar schrijversschap.
In 1961 kwam haar eerste boek uit: De tweelingbroers. Ze schrijft boeiend. Werkelijkheid en verbeelding lopen in haar boeken in elkaar over en de jeugd verslind haar boeken. ‘De brief voor de koning’, werd in 1963 tot kinderboek van het jaar werd uitgeroepen. Maar ook ‘De Zevensprong’ werd zeer geliefd en werd later een van de bekendste televisieseries voor kinderen uit de jaren tachtig.
Tonke Dragt kreeg voor haar werk diverse prijzen. In 1971 kreeg ze voor ‘Torenhoog en mijlenbreed’ de Nienke van Hichtum prijs. In 1976 de Staatsprijs voor kinder- en jeugdliteratuur voor haar hele oeuvre en in 1990 kreeg ze voor ‘Het geheim van de klokkenmaker’ een Vlag en Wimpel. In 2004 werd ‘De brief voor de koning’ de Griffel der Griffels toegekend. Dit boek en het vervolg erop, ‘Geheimen van het Wilde Woud’, zijn na bijna veertig jaar nog steeds de best verkopende boeken van Tonke Dragt. Niet alleen in eigen land is Tonke Dragt een succesvol schrijfster. In Spanje en Duitsland vliegen haar boeken over de toonbank, maar ook in Japan, Italië, Frankrijk, Indonesië en Denemarken is haar werk verkrijgbaar.
