November 2020 – Over tien jaar telt Nederland ruim twee miljoen mensen van 75 jaar of ouder; 600.000 meer dan nu. Hun betrokkenheid en inzet zijn hard nodig, maar in Nederland worstelen we vaak nog met vooroordelen over ouderdom. Om dit perspectief bij te stellen, start het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport de nieuwe campagne ‘De waarde van ouder worden’.

Willeke Alberti
In de campagne komen bekende en minder bekende Nederlanders aan het woord, die vertellen wat voor hen de waarde is van het ouder worden. Willeke Alberti figureert tijdens de campagne in een bijzonder filmpje, waarin ze samen met haar kleindochter te zien is. “Ik heb veel meer zelfvertrouwen dan vroeger. Het leven, daar moet je van leren. Daar word je ook wijzer van. Dat is het mooie van ouder worden”, zegt ze. Een orchideeënkweker zag dat de overname van zijn zaak niet doorging en besloot dan maar zelf door te werken. “Die orchideeën houden me jong. Net als de jonge orchideeënkwekers die ik help door mijn kennis en ervaring met hen te delen”, zegt hij.

De officiële aftrap van de campagne vindt vandaag plaats tijdens het online congres ‘Een nieuwe generatie ouderen langer thuis’. Ook is op deze dag het inspiratieplatform www.dewaardevanouderworden.nl gelanceerd. Op deze website vinden de aankomende oudere generaties (55+’ers) onafhankelijk en simpel advies om zich effectief voor te bereiden op een minder mobiele levensfase. Door op tijd stappen te zetten, behoudt deze groep langer de regie en onafhankelijkheid.

Minister Hugo de Jonge (VWS) over ‘De waarde van ouder worden’: “Ouder worden komt niet alleen met gebreken. Ouderen staan nog midden in de samenleving. Ze passen op hun kleinkinderen, zetten zich in bij verenigingen, zijn mantelzorgers en willen hun ervaringen meegeven aan de volgende generatie. Kortom: ouderen doen ertoe. Door dit te herkennen, erkennen en omarmen, werken we aan een samenleving waarin de waarde van ouderen niet verloren gaat.”

Realistische beeldvorming
Het is tijd voor een meer genuanceerd, realistisch beeld over oudere mensen, stelt gerontoloog Dr. Eric Schoenmakers van de Fontys Hogeschool “Te vaak is het beeld zwart-wit: iemand is kwetsbaar óf weerbaar, maar ook als je kwetsbaar bent kun je toegevoegde waarde bieden en actief en betrokken zijn. Het is mooi om te zien hoe veerkrachtig mensen zijn, daar is wat mij betreft te weinig oog voor.”
Het zou mooi zijn als de maatschappij die extra tijd ziet als een mooie fase met veel mogelijkheden en dat ouderen die mogelijkheden ook krijgen en pakken, zegt Dr. Jolanda Lindenberg, sociaal-cultureel antropoloog aan de Leyden Academy. “Er is enorm veel onbenut potentieel bij ouderen, doordat de focus vaak ligt op de beperkingen. Veel mensen van wie wordt gezegd dat ze kwetsbaar zijn, doen vrijwilligerswerk, passen op de kleinkinderen of bieden steun aan anderen. Wie deze groep uitsluit, mist ook de bijdrage die zij leveren aan de maatschappij.”

‘De Waarde van Ouder Worden’ is een initiatief van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) in samenwerking met de Raad van Ouderen (RvO). Zie voor meer informatie ook www.dewaardevanouderworden.nl.