Doe mee aan het onderzoek: navigeren

Navigeren is iets wat je iedere dag doet; we lopen ’s ochtends naar de badkamer en stappen in de auto of op de fiets om naar school of werk te gaan. We gebruiken ons richtingsgevoel, onthouden afslagen en afstanden, en maken in gedachten een plaatje van onze omgeving. Maar het blijft een complexe bezigheid, want iedereen verdwaalt weleens. Hoe kan dat? Het is veelvuldig aangetoond dat mannen andere navigatiestrategieën gebruiken dan vrouwen, maar is dit verschil ook al te zien bij jongens en meisjes? Hoe leren kinderen überhaupt navigeren? Zijn mannen echt beter in kaartlezen? En hoe reageert je brein op navigeren? Onder leiding van neurowetenschapper Ineke van der Ham, onderzoekt Universiteit Leiden in samenwerking met het Weekend van de Wetenschap hoe mensen navigeren en wat factoren als leeftijd en geslacht met de prestatie van mensen op de navigatieopdrachten doen.

Bijna 1 op de 3 mensen met een hersenbeschadiging heeft veel moeite met de weg vinden. Voor mensen met dementie is verdwalen een groot probleem en toch bestaat er nog geen succesvolle therapie. Om een goede behandeling te geven is het belangrijk om te weten hoe mensen de weg vinden en vooral hoe het kan dat de ene persoon weleens verdwaalt en de ander een wandelend kompas lijkt te zijn.

Doe de test
Het Weekend van de Wetenschap roept heel Nederland op om de onderzoekers te helpen bij het verzamelen van zoveel mogelijk data. Die data leveren waardevolle informatie op over navigeren, waarmee de Universiteit Leiden beter kan begrijpen welke factoren een rol spelen bij succesvolle navigatie. Altijd al willen weten wat uw navigatievermogen is? Doe de test en doe mee aan het onderzoek.

Ineke van der Ham: “Toen ik voor het eerst een patiënt ontmoette met heftige verdwaalklachten, fascineerde haar verhaal me zo: de impact hiervan op haar leven was enorm. Toen ik erachter kwam dat we nog helemaal geen middelen hebben om dit soort klachten te behandelen, wist ik ‘Dat wil ik gaan veranderen’. Sindsdien hebben we veel experimenten gedaan naar navigeren en verdwalen. Dat we nu heel Nederland oproepen mee te doen aan dit onderzoek is daarin een belangrijke volgende stap.”