1. Een nieuwe taal leren
U kunt een nieuwe taal leren. Wellicht denkt u ‘Waar heb ik een nieuwe taal nu weer voor nodig? Maar een nieuwe taal leren brengt verschillende positieve punten met zich mee. Allereerst schakelt u uw hersenen volledig in om nieuwe grammaticaregels en woordenschat te leren.

Volgens een Zweeds onderzoek zorgt een intensieve taaltraining van maar drie maanden er al voor dat de hippocampus groeit. De hippocampus is het deel in de hersenen waar ons geheugen zit. Bijvoorbeeld de ziekte van Alzheimer tast dit gebied aan. U begrijpt wel dat een nieuwe taal leren uw hersenen goed doet en dat u door zo’n hersentraining de hippocampus laat groeien.

Als u Engels leert heeft u het voordeel dat u beter uit de voeten kunt met nieuwe technologieën zoals social media, smartphones, computers, tablet en meer. Deze maken namelijk vaak gebruik van Engels. Als u deze taal beter begrijpt, leert u dus ook veel eenvoudiger nieuwe computervaardigheden. Daarnaast is Engels een belangrijke voertaal, in het buitenland komt het dan ook vaak van pas als u Engels begrijpt en spreekt.

Tot slot helpt het leren en spreken van een andere taal bij het ontwikkelen en onderhouden van uw vermogen om te multitasken. Voortdurend schakelen tussen verschillende spraakgebieden heeft namelijk ook tot gevolg dat u beter kunt schakelen tussen andere dagelijkse taken.

Hoe pakt u dat aan, een nieuwe taal leren? Om een nieuwe taal te leren kunt u een cursus kopen of lenen via een bibliotheek. Wilt u het wat moderner aanpakken? Download dan een app zoals Duolingo op uw smartphone. En ga op vakantie naar een land waar men de taal spreekt, dan kunt u al het geleerde ook nog eens toepassen.

2. Speel een muziekinstrument

Speelt u al een muziekinstrument? Blijf dat dan vooral doen. Het is gezond, mentaal stimulerend – vooral als u regelmatig nieuwe liedjes oefent – en heeft een bewezen positief effect op gelukkig zijn. U kunt natuurlijk ook nog een tweede instrument leren spelen.

Kunt u nog geen instrument spelen? Dan heeft u de kans om een hele nieuwe wereld voor u te laten opengaan. Het leren bespelen van bijvoorbeeld een piano of viool, stimuleert uw hersenen sterk en zorgt dagelijks voor de aanmaak van nieuwe hersencellen. Dat komt omdat een muziekinstrument leren spelen, vooral als iemand dit nog nooit gedaan heeft, een volledig nieuwe ervaring is. Het is een prikkel die de hersenen helemaal aan het werk zet, de kans op depressie verlaagt en uw cognitieve vaardigheden verstevigd.

Als dit u nu echt niets lijkt, kan u een vergelijkbaar effect krijgen door gewoon intens te luisteren naar muziek. Liefst geen liedjes van vroeger, die u al duizendmaal heeft gehoord, maar wel muziek waar u nog nooit naar heeft geluisterd. Het is nog beter als ze in een andere taal zijn die u momenteel aan het bestuderen bent.

3. Schrijven
Schrijven is een basisvaardigheid voor bijna iedereen. We leren het als we jong zijn en blijven het ons hele leven gebruiken. Het is dus waarschijnlijk geen geheel nieuwe vaardigheid voor u, maar als u actief, regelmatig en geconcentreerd schrijft kan u daar voordeel van hebben.

U doet dat waarschijnlijk bijna nooit. En dat is jammer, want geconcentreerd schrijven is erg goed voor het mentaal scherp houden van uw hersenen. Gewoon af en toe eens een handtekening zetten doet niks voor uw mentale capaciteiten. Het is een automatische handeling waar er weinig tot geen hersenstimulatie bij aan te pas komt. Maar als u echt actief begint te schrijven en u zich dus volledig richt op waar u mee bezig bent, zal uw stressniveau dalen en uw concentratievermogen toenemen. Let daarbij extra goed op hoe u de letters vormt en hoe de woorden samenwerken om een coherente zinsstructuur te vormen.

Start al eens met een dagelijks een takenlijstje op te stellen. Schrijf op wat u vandaag gaat doen en u slaat meerdere vliegen in één klap. Niet alleen helpt het geconcentreerd schrijven u in mentaal opzicht. Maar het opstellen van een dergelijke takenlijst geeft u ook een doelgerichte manier om uw dag door te komen en u zult zeer waarschijnlijk minder snel iets vergeten. En als u bezig bent met het leren van een andere taal, schrijf uw takenlijst dan vooral op in deze andere taal. Dat is dubbel zo effectief.

4. Lezen
En tot slot een activiteit die u zonder twijfel wel zag aankomen: lezen. Lezen is goed voor u, dat is algemeen bekend. Maar gewoon ontspannend lezen in een stationsromannetje is niet wat we hiermee bedoelen. Bij een dergelijke handeling komt namelijk weinig hersenactiviteit kijken.

Als u echter non-fictieboeken gaat lezen over onderwerpen waar u weinig van weet, leert u heel wat bij. Dit draagt heel erg bij aan het trainen van uw mentale capaciteiten. En stel dat u een non-fictieboek leest in een andere taal en actief samenvattingen schrijft of hoofdpunten noteert na elk hoofdstuk? Dan bent u uw brein driedubbel zo effectief aan het trainen!

U ziet dat u dus veel van de bovenstaande activiteiten kunt combineren. Wanneer u dit dagelijks geconcentreerd doet, zult u hier binnen de kortste keren de vruchten van plukken.