Lintjesregen
Nederland kent drie soorten ridderorden: de Militaire Willemsorde, de Orde van de Nederlandse Leeuw en de Orde van Oranje-Nassau.
Het militaire Willemskruis is een onderscheiding voor moed, beleid en trouw tijdens de strijd. Omdat Nederland al lang geen oorlog meer voert is de medaille al meer dan een halve eeuw niet uitgereikt; in 1951 was de laatste keer. Voor de beide andere ridderorden hoeft men geen soldaat te zijn om in aanmerking te komen.
Het verrichten van nuttig vrijwilligerswerk kan ook een lintje opleveren. Ambtenaar, kunstenaar of sporter, iedereen kan worden voorgedragen.
De Koningin tekent het besluit , daar zij de Grootmeester van de Ridderorden is. De meest toegekende onderscheiding die er bestaat is Lid in de ‘Orde van Oranje-Nassau’. Men is dan ridder zesde graad. Daarna komen in volgorde van belangrijkheid: Ridder, Officier, Commandeur, Grootofficier en Ridder-Grootkruis.
De ‘Orde van de Nederlandse Leeuw’ is ouder van die van Oranje-Nassau en heeft drie graden: Ridder, Commandeur en Ridder-Grootkruis.
Men kan iemand waarvan je vindt dat hij een ridderorde verdient voordragen. Er moet een formulier ingevuld worden waarop beschreven staat wat voor bijzondere dingen deze persoon heeft gedaan. Die voordracht wordt bekeken door de burgemeester en de Commissaris van de Koningin. Zij sturen de voordracht met hun adviezen naar het Kapittel. Het Kapittel adviseert de minister die het officiële besluit maakt dat bij de onderscheiding hoort. De onderscheiding wordt uitgereikt door de burgemeester.
Bij een ridderorde wordt de onderscheiding opgespeld en ontvangt men een oorkonde waarop staat in welke rang men is onderscheiden. De onderscheiding is niet bedoeld om dagelijks te dragen; alleen bij heel bijzondere gelegenheden mag het kruis worden opgespeld. Daarom ontvangt men ook een draaglintje: een bescheiden lintje of knopje waarmee je onopvallend toch kunt laten zien dat je Koninklijk onderscheiden bent. De versieringen die daarbij horen moeten ook weer ingeleverd worden als de drager overleden is.
Voor mensen die verschillende onderscheidingen hebben is er een soort wet gemaakt waarin staat in welke volgorde zij de lintjes moeten opspelden. De belangrijkste ridderorden worden het dichtst bij het hart gedragen !
De Koningin kan ook zelf speciale ridderorden uitreiken aan mensen die zich verdienstelijk hebben gemaakt voor het Koninklijk Huis. Daarvoor bestaan twee huisorden: de Huisorde van Oranje en de Huisorde van de Gouden Leeuw.
